Allineatori: come funziona l'apparecchio trasparente

Cosa sono gli allineatori?

Gli allineatori sono apparecchi trasparenti, sottilissimi e rimovibili in plastica, che correggono le malocclusioni. Vengono prodotti come una serie di apparecchi personalizzati per ogni paziente. Gli allineatori significano prima di tutto una cosa: una correzione dei denti confortevole, senza che chi ti sta intorno se ne accorga. Si tolgono per mangiare e per l'igiene orale, quindi non ci sono limitazioni nell'alimentazione né nella routine di pulizia.

Ci sono diversi produttori di allineatori, prezzi e tecnologie. Qui ti spieghiamo le differenze.

Quali tipi di allineatori esistono?

Il primo trattamento di allineamento dentale con allineatori è stato lanciato dal marchio Invisalign. Per molti anni Invisalign ha avuto il brevetto esclusivo sulla correzione trasparente. Con la scadenza del brevetto nel 2006 molte nuove aziende sono entrate sul mercato producendo allineatori simili. I prodotti dei vari produttori si differenziano molto per capacità, qualità, aderenza e comfort.

Poiché a molte aziende mancava il know-how per replicare gli allineatori ortodontici di Invisalign, hanno limitato la loro offerta agli allineatori cosmetici. Gli allineatori cosmetici sono pensati solo per piccole correzioni dei 6-8 denti anteriori. Nella maggior parte dei casi, però, l'allineamento è un po' più complesso: alcuni denti richiedono movimenti o rotazioni più importanti, oppure va corretta tutta l'occlusione. Qui gli allineatori cosmetici raggiungono il loro limite.

Invisalign, invece, può correggere anche movimenti complessi e occlusioni errate, proprio come un apparecchio fisso. Oltre 660 brevetti continuano a proteggere la tecnologia Invisalign. In particolare la caratteristica degli attachments (piccoli punti in composito che fungono da àncore e rendono il movimento dei denti più efficace) è brevettata nella forma e nella funzione e consente risultati di tutt'altro livello.

Come funzionano gli allineatori?

Nella maggior parte dei casi la terapia con allineatori inizia con l'impronta digitale dei denti. Si scansiona l'intera dentatura, si simula al computer e si avvia la pianificazione del trattamento. Alcuni produttori usano una placca con pasta per impronte per realizzarla manualmente. Soprattutto i produttori della terapia "do-it-yourself" fanno fare l'impronta direttamente al paziente a casa, che poi la spedisce.

Attenzione: questa modalità non è raccomandata dall'associazione degli ortodontisti, perché è importante che un medico esamini i denti e la loro salute prima di ogni terapia e li controlli regolarmente durante.

Una volta presa l'impronta in studio, gli allineatori vengono realizzati su misura per ogni paziente. Il paziente riceve tutti gli allineatori e cambia ogni paio ogni 1-2 settimane in autonomia. Con il cambio si genera il movimento dei denti, fino a raggiungere a fine terapia la posizione desiderata.

Per quanto tempo bisogna indossare gli allineatori?

La maggior parte degli allineatori si indossa 18-22 ore al giorno e si toglie solo per mangiare e lavare i denti. Più sei costante, migliore sarà il risultato. Sono confortevoli, quasi invisibili e quindi perfetti per la vita di tutti i giorni. I primi successi sono visibili già dopo qualche settimana. Ogni paziente riceve un piano personalizzato e, a seconda della gravità della malocclusione, una terapia con allineatori può durare tra i 3 mesi e i 3 anni.

Quali malocclusioni si possono correggere con gli allineatori?

Come detto, ci sono due tipi di allineatori: cosmetici e ortodontici. Gli allineatori cosmetici possono trattare lievi affollamenti e accavallamenti dei denti frontali nelle due arcate. Raggiungono però il loro limite quando occorre correggere i molari o l'occlusione.

Gli allineatori ortodontici possono trattare malocclusioni come affollamento, overbite, underbite, crossbite, morso testa a testa, morso aperto e diastemi. Solo alcune malocclusioni molto marcate non sono trattabili con Invisalign.

Nota: non tutti i medici ottengono gli stessi risultati con la terapia Invisalign. L'esperienza con il sistema Invisalign si misura nei casi complessi conclusi con successo. Per questo i provider Invisalign vengono classificati in base al numero di casi conclusi nell'anno e ricevono uno status di Provider.

Quali sono i vantaggi degli allineatori?

Una terapia con allineatori ha molti vantaggi rispetto all'apparecchio tradizionale. Nel complesso è più piacevole e confortevole. I brackets e i fili metallici possono causare lesioni in bocca, che con gli allineatori sono praticamente assenti. Inoltre, secondo i pazienti, la pressione è appena percepibile rispetto all'apparecchio tradizionale. Cambiando in autonomia (al massimo ogni 2 settimane), il movimento è più graduale e indolore.

Gli allineatori trasparenti sono molto discreti e non disturbano né al lavoro né nella vita quotidiana. Mangiando non si incastrano residui nei brackets. In generale non ci sono limitazioni alimentari, perché gli allineatori si tolgono e puoi mangiare di tutto come al solito. Anche la cura e l'igiene sono molto più semplici con la terapia ad allineatori.

Il più grande vantaggio è l'estetica. Grazie agli allineatori trasparenti, la terapia non si nota e puoi lavorare al tuo sorriso ideale in modo del tutto discreto. Il trattamento richiede però costanza: i tempi di utilizzo vanno rispettati per concludere con successo la terapia.

Come si curano gli allineatori?

Gli allineatori vanno puliti prima di ogni inserimento su entrambi i lati con acqua tiepida, un po' di dentifricio e uno spazzolino morbido. Anche il sapone liquido va bene per la pulizia. Non vanno puliti con acqua calda perché potrebbero deformarsi. Detergenti per dentiere e collutori possono aggredire la superficie della plastica e sono quindi sconsigliati. I cristalli detergenti realizzati specificamente per allineatori sono adatti per una pulizia accurata.

Non appena togli gli allineatori, mettili nella loro custodia. Così non si accumulano batteri sulla superficie e il rischio di perderli è molto più basso.

Cosa succede dopo la terapia con allineatori?

Al termine della terapia è necessario un retainer per stabilizzare i denti nella nuova posizione. Esistono molte opzioni; le più diffuse sono il retainer a filo e l'allineatore notturno. Entrambi hanno pro e contro. Il retainer a filo tiene i denti in forma e agisce 24 ore al giorno, perché viene incollato con un collante speciale sul lato interno dei denti. L'igiene orale, però, diventa meno agevole. L'allineatore notturno, al contrario, non limita la routine di pulizia, ma richiede costanza e non va trascurato.